El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional renueva los fondos para el Western Center for Agricultural Health and Safety de la Universidad de California, Davis
Publicado originalmente por la Oficina de Investigación de UC Davis
Durante más de tres décadas, el Western Center for Agricultural Health and Safety (WCAHS por sus siglas en inglés) en UC Davis se ha dedicado a entender y prevenir de enfermedades y lesiones en la agricultura en estados del occidente del país.
WCAHS se complace en anunciar que el Centro ha recibido fondos del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH por sus siglas en inglés) para los próximos cinco años. El Centro es uno de los 12 centros de seguridad y salud agrícola en los Estados Unidos que recibirán fondos este año. También fue uno de los dos primeros centros establecidos por NIOSH en 1991.
La agricultura continúa presentando peligrosos riesgos para los trabajadores agrícolas en los EE. UU. según las tasas de mortalidad ocupacional. En los EE. UU., aproximadamente el 11 % de las fatalidades agrícolas y el 42,6 % de las lesiones ocurren en la región occidental (Arizona, California, Hawái y Nevada). La agricultura occidental es una de las más intensivas y productivas del país y emplea hasta un millón de trabajadores agrícolas.
La agricultura en California se caracteriza por cultivos especiales que requieren mucha mano de obra (p. ej., bayas, uvas de mesa, melones), que requieren poda, deshierbe, cosecha y empaque a mano en lugar de máquinas. Además del estrés repetitivo y las lesiones musculoesqueléticas, y los accidentes y caídas relacionados con la maquinaria, los trabajadores pueden estar expuestos a peligros como el calor, el humo de los incendios forestales, los pesticidas y los patógenos zoonóticos.
La agricultura occidental alimenta a la nación al producir más de 400 productos básicos con un tercio de todas las verduras de EE. UU. y dos tercios de las frutas y nueces de EE. UU.
“La agricultura occidental alimenta a la nación al producir más de 400 productos básicos con un tercio de todas las verduras de EE. UU. y dos tercios de las frutas y nueces de EE. UU.”, dijo Kent Pinkerton, director de WCAHS y profesor de Pediatría en la Facultad de Medicina. “La naturaleza única de los diversos cultivos especiales requiere una mayor mano de obra humana, lo que conduce a un mayor riesgo de lesiones relacionadas con la agricultura, junto con la creciente mecanización de las prácticas agrícolas, especialmente en California.”
WCAHS es parte del Instituto del Medio Ambiente, una de las Unidades de Investigación Organizada dentro de la Oficina de Investigación.
yectos de investigación en el nuevo ciclo de financiación
Una parte de la subvención de NIOSH financiará proyectos de investigación durante el ciclo de cinco años con el objetivo de encontrar soluciones prácticas para reducir los riesgos para la salud y la seguridad. Kent Pinkerton continuará estudiando los impactos de las emisiones agrícolas y de incendios forestales en la salud de los trabajadores agrícolas de California. El director de divulgación Christopher Simmons, profesor y presidente del Departamento de Ciencia y Tecnología de los Alimentos en la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales, continuará su investigación sobre la biosolarización como alternativa a la fumigación del suelo.
Farzaneh Khorsandi, profesora asistente de Extensión Cooperativa en el Departamento de Ingeniería Biológica y Agrícola, se une al centro como investigadora principal y líder del proyecto de investigación de seguridad de vehículos agrícolas todo terreno (ATV por sus siglas en inglés). También dirigirá el programa piloto/de factibilidad que proporciona financiación inicial y tutoría para investigadores en etapa inicial sobre cuestiones de seguridad y salud en la agricultura occidental.
Timothy Beatty, profesor del Departamento de Economía Agrícola y de Recursos de la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales, se unirá al centro como investigador principal que estudia la vigilancia de la salud y las lesiones ocupacionales en la región occidental para desarrollar enfoques novedosos de aprendizaje automático para categorizar las lesiones datos por sistema de cultivo y trabajo.
Fadi Fathallah, profesor y jefe de departamento en el Departamento de Ingeniería Biológica y Agrícola, continuará en su papel como Director Asociado de WCAHS y como investigador del proyecto de los Doctores Beatty y Khorsandi.
Próximos proyectos de capacitación y alcance a la comunidad
La renovación de la subvención también permitirá que WCAHS amplíe las actividades de alcance a la comunidad en Arizona, Hawái y Nevada. Así como también desarrollar guías de seguridad para agricultores del sudeste asiático y recursos impresos y de video personalizados en inglés, español, hmong, punjabi y lenguas indígenas (incluyendo mixteco, zaptoteco y triqui). El Centro también continuará ofreciendo capacitaciones en persona y remotas sobre numerosos temas, incluida la prevención de enfermedades causadas por el calor, la prevención de lesiones y enfermedades y la exposición al humo de incendios forestales.
Acerca del Western Center for Agricultural Health and Safety
El Western Center for Agricultural Health and Safety (WCAHS por sus siglas en inglés) con sede en la Universidad de California, Davis, es un programa integral y multidisciplinario dedicado a la comprensión y prevención de enfermedades y lesiones en la agricultura occidental, específicamente en los estados de Arizona, California, Hawái, y Nevada. WCAHS comenzó en 1991 como uno de los dos Centros originales de NIOSH para la Seguridad y Salud Agrícola. Está financiado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y NIOSH.
Acerca del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional
Los Centros Ag de NIOSH se establecieron como parte de una Iniciativa de Salud y Seguridad Agrícola de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades/NIOSH en 1990. Los centros se desarrollaron mediante un acuerdo de cooperación para realizar proyectos de investigación, educación y prevención para abordar los apremiantes problemas salud y seguridad en agrícola, silvicultura y pesca (AgFF por sus siglas en inglés). A pesar de las disminuciones constantes en las muertes en este sector durante los últimos 30 años, en 2020, los trabajadores de este sector experimentaron la tasa más alta de lesiones fatales con 21,5 muertes por cada 100,000 trabajadores a tiempo completo, en comparación con una tasa de 3,4 muertes por cada 100,000 trabajadores en todas las otras industrias de EE. UU.
Contacto con los medios
- AJ Cheline, UC Davis Office of Research, acheline@ucdavis.edu
- Kara Schilli, UC Davis Western Center for Agricultural Health and Safety, kmschilli@ucdavis.edu
Fuentes adicionales:
CA: Martin PL, Hooker B, Akhtar M, Stockton M. 2017. How many workers are employed in California agriculture? Calif Agric. 71(1):30–34. doi:10.3733/ca.2016a0011_
AZ: National Center for Farmworker Health (NCFH). 2014. Agricultural Worker Population Estimation State of Arizona. https://www.aachc.org/wp-content/uploads/2014/01/AGRICULTURAL-PROFILE-OF-ARIZONA_6.11.14-FV-.pdfAccessed 1/19/2022
HI: Hawaii Farm Bureau Federation (HFBF). 2019. Big shifts hit Hawaii farm landscape. https://hfbf.org/big-shifts-hit-hawaii-farms-landscape/ Accessed 12/16/2021
NV: Nevada Department of Agriculture (NDA). 2017. An Economic Analysis of the Food and Agriculture Sector in Nevada. https://agri.nv.gov/uploadedFiles/agrinvgov/Content/Resources/Data_and_Reports/econ_analysis_final.pdf Accessed 1/19/2022