Los “Casi accidentes”: ¿Predicen o evitan un futuro accidente grave?
Las estadísticas nos dicen que la agricultura es una de las industrias más peligrosas. Los peligros en el lugar de trabajo incluyen, desde máquinas y herramientas hasta escaleras, productos químicos, terreno y clima, aparte de las tareas físicamente exigentes y repetitivas. Detrás del alto número de lesiones en el lugar de trabajo se encuentran muchos incidentes que casi se convientern en accidentes. Sin acciones correctivas, entre más a menudo ocurran estos incidentes (“casi accidentes”), es más probable que ocurra un accidente grave.
Lo que pueden enseñarnos los “casi accidentes” sobre seguridad
La mayoría de nosotros puede recordar un momento en que casi tuvimos un accidente y nos dijimos: “¡Guau! ¡Eso estuvo cerca!" Tal vez tuvo que frenar repentinamente para evitar chocar por detrás al auto que estaba enfrente, o casi se cae de una escalera. Quizás después de considerar qué fue lo que casi causó un accidente, decidió bloquear su teléfono inteligente mientras conducía o compró una escalera nueva y más resistente.
Estos “casi accidentes” y las acciones correctivas, son ejemplos de cómo evaluar los factores de riesgo y abordarlos antes de que se conviertan en accidentes. Muchas veces esperamos hasta que ocurra un accidente antes de tomar medidas correctivas. Esto es especialmente cierto en el lugar de trabajo, donde los empleados pueden experimentar “casi accidentes”, pero el empleador nunca se entera de ellos, ni los agrega a una lista cada vez más larga de tareas pendientes. Sin la oportunidad de evaluar los factores de riesgo e implementar acciones correctivas, esos casi accidentes continúan pasando, hasta que un día se convierten en ese accidente que pudo haberse evitado.
Barreras que impiden a los trabajadores reportar los “casi accidentes”
Pocas personas quieren llamar la atención sobre el hecho de que casi tuvieron un accidente. Quizás casi los atropella una máquina, o tropezaron y casi se caen, o casi se enredan en el eje de transmisión de una máquina. Cualquiera que sea la situación, puede ser vergonzoso admitirlo, o pueden temer que ellos o alguien más se meta en problemas si lo reportan. A veces, es una falta de capacitación o motivación para informar sobre esos “casi accidentes”.
La mayoría de los trabajadores nunca consideran la posibilidad de que pueda haber resultados positivos al reportar un “casi accidente”. Del mismo modo, muchos empleadores no comprenden completamente el valor de los trabajadores que reportan “casi accidentes”, ni evalúan la situación en busca de posibles acciones correctivas para prevenir un accidente.
Cómo me beneficia una cultura de seguridad
Sin una cultura empresarial sólida en la que los trabajadores comprendan la prioridad de la seguridad, es probable que fracasen los esfuerzos para alentar a los trabajadores a informar sobre los “casi accidentes”. La cultura de seguridad de una empresa no se crea mediante una consigna de seguridad o una reunión de seguridad ocasional. Una cultura de seguridad sólida es aquella en la que:
- Los trabajadores entienden claramente que, si una tarea no se puede realizar de forma segura, no se hace.
- La seguridad y la producción se abordan como valores igualmente importantes.
- Todos los trabajadores participan en algún nivel y asumen la responsabilidad personal de las prácticas laborales seguras.
En ese tipo de cultura, los trabajadores comprenden el valor y la importancia de informar sobre “casi accidentes” como un beneficio para ellos y sus compañeros de trabajo. No temen las repercusiones negativas o la vergüenza por sus esfuerzos por mejorar la seguridad.
El establecimiento de procedimientos de investigación e informes de “casi accidentes” y el ofrecer capacitación y posiblemente incentivos o reconocimientos adicionales pueden ayudar para que los empleados entiendan mejor las ventajas.
Motivar a los trabajadores para que salgan de sus zonas de comodidad para informar de “casi accidentes” requiere enfoques nuevos y reflexivos. Si el objetivo es prevenir lesiones, la notificación de “casi accidentes” es parte de las estrategias de salud y seguridad.