Resalte de investigación: Cinco factores principales de estrés identificados en trabajadores agrícolas
Este artículo es un resume de los resultados de la publicación “Factores de estrés ocupacional y acceso a los recursos sobre COVID-19 entre trabajadores agrícolas hispano/latino que viajan diariamente y residen en una región fronteriza entre México y Estados Unidos” de Annie Jane Keeney et al. publicado en 2022 en La Revista Internacional de Investigación Medioambiental y Salud Pública.
El COVID-19 ha afectado gravemente la salud y los medios de vida de muchas personas en el mundo, con la mayor carga para los "trabajadores esenciales fuera del sector de salud” como los trabajadores agrícolas. Las cargas de salud y bienestar de la población vulnerable de trabajadores agrícolas en los Estados Unidos ya son graves y COVID-19 solo ha profundizado las desigualdades. Sin embargo, se han llevado a cabo pocos estudios para determinar las cargas y los factores de estrés específicos en los trabajadores agrícolas que resultan tanto por su ocupación como del COVID-19.
Sobre el estudio
El equipo de investigación colaborativo, de la Universidad Estatal de San Diego y la Coalición de Equidad y Justicia del Valle Imperial, se propuso determinar los factores de estrés en los trabajadores agrícolas que viajan diariamente y residen en los Estados Unidos. Este estudio fue dirigido por la Dra. Annie Jane Keeney, de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Estatal de San Diego, y esta investigación fue financiada por una beca de viabilidad del WCAHS.
La tasa de mortalidad de COVID-19 para el condado de Imperial fue más del doble que la del siguiente condado más alto de California.
Este estudio se realizó en el condado Imperial en California, que produce más de 100 productos alimenticios, tiene una gran población de trabajadores agrícolas y fue afectada muy fuerte por el COVID-19. En específico, la tasa de mortalidad de COVID-19 fue más del doble que la del siguiente condado más alto de California. El condado Imperial está ubicado cerca de la frontera entre los Estados Unidos y México, lo que permite que una parte significante de los trabajadores agrícolas residan en México y viajen diariamente a los Estados Unidos para trabajar.
Los autores condujeron entrevistas de encuesta con 199 trabajadores agrícolas hispanos/latinos en el condado Imperial entre junio de 2021 y agosto de 2021. Las encuestas se realizaron en español, en persona o por teléfono. Las encuestas en persona se llevaron a cabo principalmente en los puntos de tránsito de los trabajadores agrícolas a lo largo de la frontera de los Estados Unidos y México, y normalmente se realizaron aproximadamente a las 3 de la mañana y las 4 de la tarde, cuando los trabajadores agrícolas estaban en tránsito. Se colecto de cada encuestado su edad, sexo, residencia, país de nacimiento, tiempo de viaje desde el hogar, número de miembros del hogar, problemas de salud y su estado de vacunación contra el COVID-19. La encuesta utilizada fue un Inventario de Estrés de los Trabajadores Agrícolas Migrantes, que incluía 39 preguntas estándar que tenían respuestas en una escala de cinco puntos, que iban de "No he experimentado" hasta "Extremadamente estresante". Además de las 39 preguntas estándar, la encuesta incluía dos preguntas añadidas: "Me preocupa que el aire que respiro en el trabajo no esté limpio" y "A veces siento que no duermo lo suficiente". Las respuestas de las 41 preguntas se utilizaron para determinar los factores de estrés de los trabajadores agrícolas.
Resultados del estudio
La mayoría de los encuestados son de origen extranjero (76%) y residen en los Estados Unidos durante los días laborables (62.2%). Un poco menos de dos tercios (59%) de los encuestados se identificaron como hombres, y el 75% de los encuestados había recibido la vacuna de COVID-19. No hubo diferencias significativas en las infecciones por COVID-19 o en el acceso a la vacuna de COVID-19 entre los trabajadores agrícolas que viajan al trabajo (70% vacunados) y los que residen en los Estados Unidos (79% vacunados). Hubo una asociación significativamente positiva entre recibiendo la vacuna contra el COVID-19 y los que declararon tener estrés relacionado con la comunicación en inglés. Los autores atribuyen el alcance comunitario en español como un impacto positivo en las tasas de vacunación entre los trabajadores agrícolas.
Los autores atribuyen el alcance comunitario en español como un impacto positivo en las tasas de vacunación entre los trabajadores agrícolas.
El análisis de las respuestas de la encuesta permitió a los autores agrupar los factores de estrés en las categorías principales que causan estrés a los trabajadores agrícolas. Los factores de estrés variaban en relación a si el trabajador agrícola viajaba a los Estados Unidos desde México o si vivía en los Estados Unidos durante los días de la semana. En específico, los que se viajaban al trabajo estaban más preocupados por la falta de sueño, mientras que los que residían en los Estados Unidos estaban principalmente preocupados por las condiciones de trabajo.
Los factores de estrés más comunes entre todos los trabajadores agrícolas encuestados, sin importar de su residencia, fueron:
- La falta de sueño,
- Distancia de miembros de familia,
- Mal clima,
- La falta de atención médica y
- Largas horas de trabajo.
Aproximadamente el 40% de los entrevistados declararon niveles de estrés elevados que pueden suponer riesgos para la salud mental. Los trabajadores agrícolas de mayor edad y/o nacidos en el extranjero, sin importar de su residencia, eran más probables de reportar niveles elevados de estrés.
Recomendaciones del estudio
Es imprescindible poder garantizar la salud, la seguridad y el bienestar de los trabajadores agrícolas en Estados Unidos, sin importar de su lugar de residencia. Los trabajadores agrícolas extranjero en los Estados Unidos requieren especialmente una intervención debido a los altos niveles de trauma y estrés. La correlación positiva entre recibiendo una vacuna contra el COVID-19 y el estrés relacionado con la comunicación en inglés apoya los beneficios del alcance que es lingüísticamente y culturalmente apropiado para mejorar los esfuerzos de salud pública. Por lo tanto, los resultados de este estudio resaltan la importancia del alcance en español sobre COVID-19 para los trabajadores agrícolas.
Además, en la medida en que el alcance comunitario basado en la confianza ya establecida y la comunicación en español fue el impulsor detrás de las altas tasas de vacunación, este tipo de alcance puede ser una valiosa oportunidad para proporcionar recursos de salud mental y examinar a los trabajadores agrícolas para detectar depresión, ansiedad o abuso de sustancias.