Jerarquía de Controles: un Marco Teórico para Reducir Riesgos Laborales
Usando la imagen de una pirámide invertida, la jerarquía de controles es una guía para clasificar la eficacia de medidas para reducir la exposición de los trabajadores a los riesgos presentes en sus lugares de trabajo. La jerarquía de controles tiene cinco niveles. Lo más efectivo es la eliminación y está en lo alto de la pirámide, lo menos efectivo es el uso de equipo de protección personal, y se encuentra en la parte baja de la pirámide.
1. Eliminación
2. Sustitución
3. Controles técnicos
4. Controles administrativos
5. Equipo de protección personal (PPE por sus siglas en inglés)
Siga leyendo para aprender acerca de cada nivel de control.
Eliminación
La eliminación remueve completamente el riesgo, de manera que es el control más eficaz. Eliminar un riesgo cambia el lugar de trabajo, y no depende de que los trabajadores cambien su comportamiento. Por ejemplo: si está usando un químico peligroso, y lo deja de usar, se elimina el riesgo. En California los pesticidas clorpirifos se dejaron de usar porque causaban problemas de salud en niños y algunos adultos. Sin embargo, eliminar el riesgo no es siempre posible. Esto está especialmente relacionado a condiciones ambientales o climáticas, por lo que se usan otros niveles de control de riesgos.
Sustitución
La sustitución reemplaza el riesgo por algo más seguro. Por ejemplo: los pesticidas, incluyendo los fumigantes de la tierra, son un riesgo conocido en agricultura. Los fumigantes de la tierra son tóxicos para las personas, sin embargo, se usan frecuentemente para controlar plagas en la tierra. Una opción más segura para fumigar la tierra es la biosolarización. En la biosolarización se usan productos naturales y el poder del sol para destruir plagas; eso disminuye el impacto negativo en la salud de las personas. El Dr. Chris Simmons, un investigador con WCAHS, está trabajando actualmente en aumentar el número de cultivos que se conoce podrían beneficiarse de la biosolarización, para disminuir la necesidad de fumigaciones tóxicas (Para saber más acerca de las investigaciones del Dr. Simmons).
Controles Técnicos
Los controles técnicos reducen el riesgo, o previenen que el riesgo esté en contacto con los trabajadores, por medio de usar una barrera física o una protección contra el riesgo. Uno de los riesgos en agricultura viene del uso de vehículos todoterreno (ATV por sus siglas en inglés). La Dra. Farzaneh Khorsandi, una investigadora con WCAHS, está desarrollando una barra de protección contra volcaduras para reducir el riesgo de ser aplastado durante un incidente con un ATV (Para saber más sobre la investigación de la Dra. Khorsandi).
Otro ejemplo, es el desarrollo de las escaleras de tres patas y con espacios más cortos entre los escalones. Estas escaleras se usan en los huertos. Los espacios más cortos entre escalones hacen mas fácil que los trabajadores suban la escalera reduciendo el riego de lesiones. La tercer pata de la escalera, ayuda a prevenir que la escalera se resbale. Para aprender más acerca de estas investigaciones.
Controles Administrativos
Cuando no es posible eliminar o sustituir un riesgo, o poner un barrera, la siguiente opción son los controles administrativos. Los controles administrativos incluyen pólizas y procedimientos que se implementan para mejorar la seguridad y reducir el riesgo de lesiones y enfermedades. Los controles administrativos tienen como objetivo reducir la severidad, y/o la frecuencia de una exposición al riesgo.
Por ejemplo, la ley de Cal/OSHA para “Protección del Humo de Incendios Forestales” requiere controles administrativos para prevenir la exposición de los trabajadores al humo de incendios forestales. Algunas de los procedimientos requeridos incluyen que un supervisor monitoree la calidad del aire e informe a los trabajadores de las protecciones necesarias. El Dr. Kent Pinkerton lleva a cabo una investigación sobre la exposición al humo de incendios que ha contribuido en el desarrollo de nuestros materiales educativos. Las capacitaciones son consideradas controles administrativos.
Equipo de Protección Personal
El equipo de protección personal o PPE por sus siglas en inglés, está en el ú ltimo nivel de la pirámide de controles porque es el nivel menos efectivo de protección. El PPE es usado por los trabajadores para disminuir la exposición a un riesgo. El PPE es el nivel menos efectivo porque no controla el riesgo, solamente protege al trabajador cuando el existe el riesgo. También, la efectividad del PPE depende de que el equipo sea del tipo correcto para el riesgo, de que el tamaño del equipo sea del tamaño correcto para el trabajador, y de que el trabajador lo use correctamente. Ejemplos de PPE incluyen: respiradores, gafas de seguridad, guantes, tapones para los oídos, y cascos.
Por ejemplo, se recomienda usar PPE, como gafas de seguridad y caretas, para reducir la exposición al virus aviar cuando se ordeña a vacas enfermas.
Recursos
Este artículo fue desarrollado por WCAHS. Estos materiales son parte del Programa de Educación y Capacitación de Trabajadores en Seguridad y Salud Ocupacional (WOSHTEP por sus siglas en inglés) administrado por la Comisión de Salud y Seguridad de los Trabajadores, en el Departamento de Relaciones Industriales de California a través de acuerdos con el Programa de Salud Ocupacional de la Universidad de California, Berkeley; el Western Center for Agricultural Health and Safety, de la Universidad de California, Davis y el Programa de Salud y Seguridad Ocupacional de la Universidad de California, Los Angeles.
© 2024 State of California DIR Commission on Health and Safety and Workers’ Compensation.
CHSWC contact information:
Commission on Health and Safety and Workers’ Compensation
1515 Clay Street, Suite 1540 Oakland, CA 94612
Telephone: (510) 622-3959 Fax: (510) 286-0499 Email: CHSWC@dir.ca.gov